Vi står inför en stor omställning av elsystemet, inte minst på grund av elektrifieringen av fordonsflottan, klimatmålen och energiöverenskommelsen. Det ställer krav på elnätsbolagen att investera i mer resurseffektiva lösningar, med digitala och smarta nätkomponenter, för att undvika att driva kostnader.

Ny teknik ger också nya möjligheter att utnyttja elnäten mer effektivt och att skjuta upp investeringar. Det finns också tekniska lösningar på de flesta av framtidens utmaningar i elsystemet. Men utöver ett fåtal pilot- och forskningsprojekt saknas praktiska tillämpningar av dessa lösningar.

Power Circle har i en studie, med stöd av Energimyndigheten, undersökt vilka möjligheter, hinder och drivkrafter som finns för smarta elnätslösningar. Resultaten visar att det finns många möjligheter, men att det också finns tydliga brister i lagstiftning och reglering, samt att branschen delvis är ovillig att ta risker. Det försvårar implementeringen av ny teknik.

En av rapportens slutsatser är att det finns en frustration och osäkerhet i branschen kring vad som behöver göras för att framtidssäkra elnäten och minska risken för felaktiga investeringar.

- Detta är en bakläxa till politikerna, som har lyckats skapa mål och överenskommelser kring elproduktionen, men inte lika tydligt lyckats måla upp en vision för hur elnäten ska framtidssäkras. Här har man helt enkelt missat en avgörande pusselbit, säger Anna Wolf, som varit projektledare för studien.

Bristen på mål och visioner, i kombination med den snabba teknikutvecklingen, ger nätbolagen den svåra uppgiften att göra investeringar i teknik som i många fall ska skrivas av på 40-50 års sikt utan att veta hur energi­systemen då kommer att se ut.

Det finns dock andra faktorer än lagstiftningen som påverkar elnätsbolagen.

- Vi har på senare år sett en enormt snabb teknikutveckling inom bland annat elnätsautomation, solceller, batterier och elbilar. Det behövs ny kunskap om hur allt detta ska passa in i framtidens elnät. Det får vi genom fler praktiska försök och förstärkt forskning. Det skapar också industriella möjligheter, säger Olle Johansson, VD för Power Circle.

Studien visar att det finns flera goda exempel på elnätsbolag som agerar proaktivt, investerar i nya tekniker och börjar testa nya affärsmodeller. En gemensam faktor för dessa företag är att det finns en insikt om att en förändring kommer, till­sammans med ett intresse på ledningsnivå som ger ett tydligt mandat att agera inom organisa­tionen.