Forskare i USA har funnit mikroorganismer i termiters tarmar som producerar enzymer som kan omvandla cellulosa till sockermolekyler som kan jäsas till alkohol, enligt Svenska Dagbladet.Termiterna är väldigt effektiva, och kan omvandla det mesta av cellulosan och dessutom i stor mängd. En termitkoloni kan sätta i sig nästan ett halvt kilo trä per dag. Hemligheten finns i tarmarna.I sitt mag- och tarmsystem har termiterna mer än 200 olika sorters mikroorganismer. De kan utgöra en tredjedel av insektens vikt. Samarbetet fungerar så att insekten tuggar sönder träet i små bitar med käkar som är så kraftiga att termiter till och med sägs kunna äta upp biljardkulor.Mag- och tarmsystemet fungerar samtidigt som en perfekt, syrefri, livsmiljö för mikroberna. De producerar villigt de enzymer som bryter ned cellulosan och ligninet - de långa molekylerna som ger trä dess styrka - till enklare sockermolekyler. Därefter fermenteras sockret till etanol. En av biprodukterna är vätgas.Processen tar bara 24 timmar och är så effektiv att termiterna kan omvandla 95 procent av cellulosan till sockermolekyler. Ett vanligt pappersark kan ge två liter vätgas, enligt det amerikanska energidepartementet, DOE.– Projektet har gett oss en helt ny syn på termiterna. De är mobila bioreaktorer, säger Phil Hugenholtz, som leder DOEs - amerikanska energidepartementets - Microbial Ecology Program./RS