Framsteg inom fusion: ”Magneten presterade som en mästare”
Av Framgången består i en stor elektromagnet som kallas Central Solenoid Model Coil (CSMC). Bakom står det amerikanska startupbolaget, nu ett av världens största privata fusionsföretag, Commonwealth Fusion Systems.
I ett pressmeddelande skriver bolaget att de nått en betydande framgång. De har i tester med den stora magneten sett goda resultat.
– Detta är en viktig milstolpe på vägen mot kommersialisering. När vi tryckte på knappen och satte ström genom magneten, presterade den som en mästare och träffade alla sina viktigaste testmål, säger Brandon Sorbom, medgrundare och Chief Science Officer.
Enligt Brandon Sorbom har teamet bakom gjort en enorm resa genom att utveckla tekniken hela vägen från skrivbordsprodukt till en helt integrerad supraledande magnet i stor skala på bara ett par år.
Magneten presterade som en mästare
Företaget är nu, efter det andra viktiga magnettestet, i full färd med att bygga upp sin reaktor, som kallas Sparc, i Devens, Massachusetts. Sparc är en tokamak, en badringsformad metallkonstruktion som ska omsluta själva bränsleplasmat i vilket fusionen ska ske. Målet är att leverera el till nätet tidigt 2030-tal.
Genom åren har många företag gett sig på den svårtämjda kraften som går ut på att slå samman lätta atomer till tyngre, något som frigör stora mängder energi. De flesta försök går ut på att fusionera väteisotoperna deuterium och tritium. Men för att processen ska börja behöver ett plasma av isotoperna värmas till hög temperatur, över 100 miljoner grader Celsius. Dock behöver plasman kontrolleras av starka magnetfält. Det är just där magneten CSMC, i mitten av Sparc-reaktorn, som testet genomförts. Magneten är en elektromagnet byggd med vad bolaget kallar högtemperaturssupraledare.
Till vilken temperatur magneten kyldes under testet för att ledarna skulle bli supraledande framgår inte av pressmeddelandet. Under tidigare testar har företagets magneter kylts ner till 20 kelvin.
Testerna av CSMC ska ha gått bra, bland annat nåddes en magnetisk fältstyrka om 5,7 tesla vilket är runt 100 000 gånger starkare än jordens magnetiska fält, skriver bolaget.
Magneten testades av anställda vid företaget tillsammans med experter från Massachusetts Institute of Technology (MIT). Tidigare har de genomfört tester av den andra sortens magnet som behövs för Sparc-reaktorn.