Plasma allt populärare
Av Vi har tidigare rapporterat om forskningsprojekt som ska använda plasmateknik. Nu kommer ytterligare ett.
Det är ett femårigt forskningsprojekt som utförs vid Luleå tekniska universitet tillsammans med forskningsinstitutet Rise. De vill undersöka hur användningen av plasmabrännare kan skalas upp.
Något förenklat handlar tekniken om att med hjälp av hög elektrisk spänning jonisera luften, vilket leder till att ett plasma bildas – ungefär som vid ett blixtnedslag – liksom en het jetstråle. I detta exempel fungerar luften som bränsle, men det finns även ett flertal andra gaser som kan användas. Tekniken finns redan idag, men i liten skala.
– Vi ska kolla på hur man kan skala upp det här. De brännare som används i industrin är enorma, och idag har vi inte plasmabrännare i den storleken. Det är många utmaningar med det – dels hur man ska hantera de biprodukter som bildas, exempelvis kväveoxid, dels att förstå hur luften eller gasen ska strömma i en plasmabrännare för att det ska fungera optimalt, säger Lars-Göran Westerberg, professor i strömningslära vid Luleå tekniska universitet och ledare för det nya projektet ”Plasmabrännare för nollutsläpp av växthusgaser i processindustrin”.
På Rise i Piteå finns plasmabrännare som ska användas i den experimentella delen av projektet. På universitetsområdet i Luleå ska en datormodell av brännaren skapas för att kunna göra simuleringar som sedan testas och jämförs med brännarna på plats i Piteå.
– Det här är mångt och mycket otrampad mark, i ett väldigt nytt och hett ämne, säger Lars-Göran Westerberg, och fortsätter:
– Även om vi inom ramen för detta projekt inte kommer leverera den slutgiltiga lösningen på hur alla fossildrivna brännare ska kunna ersättas med eldrivna, finns det goda förutsättningar att göra ett stort avtryck.
Projektet finansieras av Energimyndigheten och har en budget på drygt sex miljoner kronor under de kommande fem åren.