VTT vill utröna storskalig sälgodling
Sälg är en utmärkt råvara för etanolproduktion. Dessutom innehåller barken en rad intressanta kemiska ämnen som bör undersökas vida. Det menar forskare på VTT i Finland.
Det kommer inte som en överraskning. Sälgbark innehåller smärtstillande salicylsyra. Redan under faraonisk tid användes avkok på sälg som febernedsättande och smärtstillande medel. Även de hippokratiska läkarna i antikens Grekland använde sälg. Folkmedicinen i Europa var ingalunda obekant med sälgbarkens egenskaper.
Forskarna på VTT har även funnit antibakteriella medel i sälgen som kanske kan komma till användning i framtiden för att stoppa tillväxten av oönskade bakterier. Forskarna anser att fler studier är påkallade för att utröna möjligheterna att storskaligt odla och processa sälg.
Fibrerna i barken har andra egenskaper än i träet, och kan ha användning som råvara för olika biomaterial.
Snabbväxande salixarter odlas på sina håll som biobränsle, men har inte använts som råvara i industrin i större omfattning.
Forskarna på VTT ser möjligheter att odla sälg på områden som är näringsfattiga och som ibland översvämmas. Sälgen tar effektivt upp näringsämnen, vilket minskar belastningen på vattendrag.