Vill halvera värmeväxlarkostnaden
Grafenbelagda värmeväxlare kan börja testas redan i slutet av nästa år. Målet är att sänka värmeväxlarkostnaderna i vattenburna system. I vissa fall kan det handla om mer än halverade kostnader.
Samarbetsprojektet med bland andra SP, KTH och Alfa Laval har snart pågått i två år. Planen är att belägga värmeväxlarplattor av rostfritt stål med ett korrosionsskydd innehållande det hyllade nanomaterialet grafen. Om de går i mål med sitt projekt finns många kronor att spara för processindustrin.
– Det känns bra i magen, vi har en jättebra grupp med forskare och företag. Man vet aldrig om alla bitar hamnar på plats, men vi har med stor sannolikhet de rätta ingredienserna för att lyckas, säger Karin Persson, forskare vid SP Sveriges tekniska forskningsinstitut.
Flera delar kring projektet och resultaten är hemliga, men det har åtminstone gått så pass bra att det första projektet som finanseriades av SIO Grafen förlängdes strax före sommaren. Nu har projektet ungefär 15 månader kvar innan arbetet måste vara klart.
– Vi har gjort ganska många experiment och kommit fram till vad vi tror fungerar och vet hur vi vill gå tillväga. Utmaningen är att få fram en bra beläggning som har god vidhäftning, korrosionsmotstånd, termisk ledningsförmåga och förhindrar pålagring. Sen får Alfa Laval jobba vidare med den, säger Karin Persson.
Det är i de mer krävande användningsområdena, när salthaltigt processvatten ska värmeåtervinnas, som störst besparingar kan göras. Om värmeväxlarmaterialet kan tillverkas av stål istället för titan minskar kostnaderna med 60-70 procent. Tanken är att grafenbelagt stål i vissa fall ska ersätta titan.
Enligt forskarna är varken nötning eller skarpa föremål något problem för grafenlagret, utan snarare att samtidigt leda värme och stå emot kemiska attacker där saltvatten och kalciumjoner är två stora utmaningar.
– Förutom att tåla korrosiva miljöer måste det också motverka att avlagringar fäster på beläggningen, poängterar Karin Persson.
I slutet av nästa år eller början på 2018 kan de första skarpa testerna göras. Alfa Laval kommer att låta göra dessa tillsammans med utvalda slutanvändare.
– Sen kan det gå ganska snabbt, de har ju en stor vana av att lansera nya produkter, säger Karin Persson.
Jesper Gunnarsson
Fakta:
SIO Grafen står för Strategiska innovationsprogrammet Grafen och är en gemensam satsning av Vinnova, Formas och Energimyndigheten. Syftet är att svenska företag ska bli världsledande på att utnyttja grafen i olika tillämpningar.
Artikeln tidigare publicerad i Process Nordic nr 9 2016