Forskarna har undersökt miljövänliga sätt att utvinna värdefulla antioxidanter ur granbark, som är en vanlig restprodukt i massaindustrin. Antioxidanterna kan sedan återanvändas i massaindustrin eller i annan industri.Massaindustrin genererar ständigt mycket stora mängder biomassa i form av trädbark. I dag används barken främst för energiproduktion.– Antioxidanter finns i små mängder i barken. Ändå är det intressant både ur ett hållbarhetsperspektiv och ur ett ekonomiskt perspektiv att kunna återvinna antioxidanterna innan barken går vidare till förbränning, kommenterar docent Kerstin Sunnerheim i ett pressmeddelande.I dag utvinns antioxidanter i hög grad med hjälp av olika typer av kemiska processer som kräver miljöskadliga lösningsmedel. Forskarna vid Mittuniversitetet har i samarbete med forskare vid Uppsala universitet undersökt olika miljövänliga metoder för en alternativ utvinning.Syftet har varit att utveckla en snabb, effektiv och miljömässigt hållbar metod att utvinna en så hög andel antioxidanter som möjligt.– Det har vi uppnått med hjälp av vanligt vatten och etanol under hög temperatur och högt tryck, säger Kerstin Sunnerheim.Den metod som visat sig mest effektiv är PFE-metoden, pressurised fluid extraction. Bland annat har forskarna kunnat utvinna antioxidanten resveratrol, som vanligen förknippas med druvor och vin.Antioxidanter är intressanta inom många kommersiella områden. I pappersindustrin kan de exempelvis tillsättas för att papper inte ska gulna. Och i livsmedelsindustrin är de en vanlig tillsats för att förhindra oxidation av livsmedel.