– Produktionsplattformar är dyra att bygga och driva. Tanken är att de ska ersättas av undervattensinstallationer, åtminstone på större djup. Det sa Statoils teknikdirektör Margreth Øvrum när hon avslöjade bolagets teknikutvecklingsplaner i januari.Ur borrhålen kommer en blandning av olja, gas, vatten och koldioxid som måste separeras. Det sker på plattformen. Dagens undervattensteknik duger till en grovseparation, men nu ska den uppgraderas till kommersiell kvalitet. År 2020 hoppas Margreth Øvrum att den första undervattensfabriken kan stå klar.Stora oljefyndigheter finns i Arktis, där vattendjupet är stort och isförhållandena gör att normala plattformar inte fungerar. Undervattensfabrikerna är en förutsättning för effektiv och säker utvinning.Ryska Gazprom, franska Total och Statoil har grundat ett gemensamt bolag för att utveckla Shtokmanfältet nordost om Kolahalvön. Där kommer en utvecklad norsk undervattensteknik väl till pass.Den teknik man presenterat för Shtokman bygger på en flytande produktionsplattform.För att skicka produkterna mot land i rör på havsbottnen krävs kompressorstationer. År 2015 ska Åsgårdfältet ha undervattenskompressorer installerade. Kompressorerna blir också allt viktigare i takt med att olje- och gasfälten i Nordsjön sinar. Då minskar trycket successivt och för att oljan och gasen ska kunna skickas vidare till en produktionsplattform krävs kompressorer. De kan alltså förlänga livstiden för existerande fält.El måste överföras över långa avstånd på havsbottnen. Driftsäkra lösningar kräver ytterligare utvecklingsarbete.Nästa år satsar Statoil 3.2 miljarder svenska kronor på forskning och utveckling. Statoils FoU-centrum i Trondheim kommer att byggas ut kraftigt. Där ska Norges största IOR-centrum byggas upp. (IOR= Improved Oil Recovery, metoder att krama ur så mycket som möjligt ur fyndigheterna).Fyra teknikområden prioriteras.De är:• Undervattenskompression ochundervattensfabriker• Seismisk bildbehandling ochtolkning• Kartläggning av reservoarernaoch utvinningsmöjligheter• Att borra mer kostnadseffektivt.