Regeringen hävdar att BP brutit mot miljölagar och kräver ersättning för alla skador och kostnader för sanering, men kräver inte ett fast skadeståndsbelopp.Enligt stämningsansökan var borrningsteknologin på oljeplattformen Deepwater Horizon inte tillräckligt säker. I ett pressmeddelande från det amerikanska justitiedepartementet står det att USA vill ha "civila straff för varje fat olja som de svarande har släppt ut i Mexikanska golfen".11 oljearbetare dog i explosionen på plattformen i april, och nästan 800 miljoner liter olja läckte ut. Läckan från oljekällan på havsbotten pågick i flera månader innan man lyckades täppa till den.