Investeringen uppgår till 440 miljoner euro, inklusive ränta, och baseras på en uppdaterad förstudie som genomförts under våren. Expansionen säkerställer den interna tillgången på ferrokrom och gör även Outokumpu till en betydande säljare av denna legering.Ferrokrom är en korrosionsbeständig legering av krom och järn som innehåller mellan 50 och 65 procent krom. Största delen av världens ferrokrom används i produktionen av rostfritt stål.Projektet kommer att starta omgående och när det är klart innebär det ytterligare cirka 120 permanenta jobb i ferrokromverket i Torneå och i gruvan i Kemi.Marknaden är attraktiv, tack vare höga förväntningar på tillväxt och ökande efterfrågan i speciellt Kina. Ferrokromproduktion är en mycket energiintensiv process och det långsiktiga priset på ferrokrom styrs av problem med eltillgång i Sydafrika, den största producenten med cirka 40 procent av världsmarknaden. Elbristen väntas fortsätta i ett flertal år och elpriset i Sydafrika förväntas dubbleras de närmaste åren jämfört med 2009.– Vi ser vår egen ferrokrom som en unik konkurrensfördel. Expansionen av vår produktionskapacitet gör hela koncernen självförsörjande. Dessutom ger det oss nya tillväxtmöjligheter, säger vd Juha Rantanen i ett pressmeddelande.– Vi är säkra på att kunderna kommer att vara mycket intresserade av vår produkt som är av hög kvalitet och som är producerat energieffektivt och med lägsta möjliga utsläpp. Nu kan vi permanent etablera oss på ferrokrommarknaden och bygga långsiktiga kundkontrakt, säger Rantanen.Den ursprungliga investeringen beslutades i juni 2008, men sköts upp i december samma år på grund av finanskrisen och den osäkra marknaden. Investeringen dubblar ferrokromproduktionen i Torneå till 530 000 ton per år. Det täcker koncernens interna behov och 200 000 ton av produkten kan säljas per år på världsmarknaden.Den utökade kapaciteten tas kanske i drift redan första halvåret 2013, med full kapacitet 2015. Med nuvarande priser och växelkurser kommer expansionen att ge ytterligare rörelsevinster på cirka 150 miljoner euro vid full kapacitet. Med den nya kapaciteten i drift ökar elkonsumtionen vid Tornio Works till cirka 3,3 TWh per år. För att säkra tillgången på stabila priser, och pålitlig och miljövänlig el, har Outokumpu en betydande andel i kärnkraftsprojektet Fennovoima. Finska riksdagen förväntas fatta beslut om kärnkraftsprojektet i sommar.Ferrokromexpansionen kommer att öka koncernens CO2-utsläpp med cirka 270 000 ton eftersom användningen av koks inte kan ersättas i processen./RS