Säkerheten är den viktigaste drivkraften bakom ABBs och Statoils forskningssamarbete för att robotisera oljeplattformar. Det berättar Charlotte Skourup från ABB Oil, Gas and Petrochemicals under Process Nordic-dagen på Svenska mässan i Göteborg. Arbetsplatserna kan finnas längs kusten på länder med konflikter, som Angola, eller långt ute till havs där vågorna blir höga, som i Ishavet. Med robotar som går på traverser längs processerna ute på plattformarna, kan operatörerna sitta i säkerhet på land, och ändå utföra inspektionsrundorna i processen.Men det är inte enkelt att få till. Miljön är komplex och oförutsägbar. En vacker dag kanske det finns en stor isklump på ventilen som ska inspekteras.– Då måste operatören säga till roboten vad den ska göra. Det finns även uppgifter som inte alls kan förutses. Så systemet kommer att kunna hantera allt från helautomatiserade processer till manuella ingrepp, berättar Charlotte Skourup.Projektet inriktar sig först och främst på nybyggen. Det är trångt på befintliga plattformar, så det är svårt att föra in robotar där. Dessutom börjar existerande plattformar närma sig sin tekniska livslängd. Eftersom många olje- och gasfält kan leverera längre än så, är en viss robotisering möjlig i samband med modernisering av plattformarna. Projektet är än så länge på forskningsstadiet, men år 2015 kan den första robotiserade plattformen vara färdig. I ett första steg kommer det fortfarande att finnas personal offshore på plattformen, men på lång sikt hägrar helt robotiserade plattformar. En annan fördel med robotiserade plattformar är att bostadsdelen kan göras mindre. Det underlättar bygget av plattformar, vilket är intressant inte minst med tanke på att fynden görs på platser som är svårare och svårare att nå, och de ger dessutom mindre och mindre avkastning, vilket gör att kostnaderna måste hållas nere.På land är det enklare att robotisera. Ett område där robotar kan tänkas ersätta människor är i miljöer med giftiga gaser. Där behöver människor skyddsdräkt och syrgasmask för att kunna jobba.– I Mellanöstern, där det kan vara mellan 40 och 45 grader varmt, kan man bara jobba mellan fem och tio minuter på det sättet, säger Charlotte Skourup.Men om arbetet i oljebranschen är riskfyllt, så är det också välbetalt och många vill gärna ha kvar sitt jobb ute på olje- och gasfälten.– Fackföreningen måste hanteras försiktigt, konstaterar Charlotte Skourup.Text Kerstin Lundell