Brittiska forskare har studerat de genetiska mekanismer som var inblandade i den stora potatispesten på Irland för 160 år sedan, och som ledde till svält.Studierna har lett till ökad förståelse för hur potatis drabbas av även andra sjukdomar och angrepp av parasiter. Nu hoppas forskarna få fram metoder att minska angreppen, inte bara på potatis utan även på andra grödor. Hemligheten finns i en genetisk mekanism som kallas RXLR.– Vi är verkligen glada över upptäckten av RXLR, säger professor professor Paul Birch från University of Dundee i Skottland.Potatis är den tredje viktigaste grödan globalt, och upptäckten kan ha stor betydelse för matförsörjningen i världen. Förlusterna på grund av angrepp på potatisar kostar 36 miljarder kronor om året.Text Kerstin Lundell