LKAB har hittat nya kunder, och kommer därför att producera mer järn än planerat under sommaren. 350 anställda vid gruvor och andra anläggningar i Kiruna och Malmberget skulle ha haft åtta veckors ledighet i sommar med start efter midsommar, men kallas nu in för att jobba fram till vecka 28. De som ställer upp får spara semestern som fryser inne till ett senare tillfälle. Pelletverket i Svappavaara som stått stilla under vintern och våren kommer också att dra i gång i slutet av juni för att få för fullt under sommaren.Men det handlar inte om en vändning i konjunkturen, enligt LKABs vd Lars-Eric Aaro.– Det är inget slut på lågkonjunkturen. Det är nya kunder som förklarar den ökande efterfrågan, säger han till Processnet.LKAB har bland annat märkt en ökande efterfrågan på malm från kunder i Mellanöstern, som använder naturgas i stället för kol för att få ut järnet ur malmen. Stålet används sedan i byggindustrin, som fortfarande går bra. De europeiska kunderna använder LKABs produkter för att tillverka bilar, en verksamhet som inte alls går bra just nu.Efterfrågan har också ökat något i Kina. Där har ett antal järngruvor stängts ner, på grund av sjunkande priser på malm. Men efterfrågan i Kina är fortfarande växande, och därför ökar importen på järnmalm dit.– Vi jobbar väldigt mycket på nya marknader där vi ser möjligheter, medan Europa står stilla, säger Lars-Eric Aaro.Sydostasien och Kina kommer att förbli viktiga marknader för företaget även efter att konjunkturen vänder. Företaget har nämligen växt kraftigt på senare tid.– Vi har fått större kapacitet, men det har vi inte kunnat visa eftersom lågkonjunkturen kom och slog alla med häpnad, säger Lars-Eric Aaro.Text Kerstin Lundell