Den nya biosensorn bygger på nanostrukturer som består av hål i tunna metallfilmer där olika sorters membran med membranproteiner kan bildas. Det gör det möjligt att analysera egenskaper hos proteiner som normalt är känsliga och instabila utanför sin naturliga miljö.- Större kunskap om reaktionerna hos membranproteiner leder till en bättre förståelse av hur läkemedel fungerar, vilket i förlängningen bidrar till att vi kan utveckla fler läkemedel snabbare, säger Andreas Dahlin, som disputerade på sin forskning i fredags, i ett pressmeddelande.Avhandlingen visar bland annat hur biokemiska reaktioner som sker på membran kan studeras genom att mäta färgen på den nanostrukturerade metallytan. Färgförändringarna beror på den lokala kemiska miljön på ytan och ger information om olika processer som proteinerna deltar i.Färgfenomenet uppkommer på grund av så kallade plasmoner - en vågrörelse som uppstår när ljus får elektroner att röra sig i en bestämd rytm på en metallisk yta. De starka färger som plasmonerna ger upphov till har utnyttjats i årtusenden av människor.Exempelvis tillverkade de första alkemisterna i Kina elixir som innehöll guldnanopartiklar med en klar röd färg och påstods ha livsförlängande egenskaper. Denna typ av alternativmedicin förekommer än i dag. Ett annat vanligt exempel på plasmoner är de klara färgerna i kyrkfönster från medeltiden.En stor del av arbetet har utförts vid avdelningen för fasta tillståndets fysik vid Lunds universitet. Samarbete har även förekommit med avdelningen för klinisk kemi vid Sahlgrenska universitetssjukhuset samt med Duke University i Durham, USA. Resultaten har uppmärksammats inom det internationella forskningsfältet och refereras till i internationella tidskrifter.