När fristen för årets ansökningar gick ut i fredags hade inte mindre än46 företag ansökt om att få utvinna olja Barents hav och Norska havet.- Det är roligt att så många företag önskar att satsa på nyamöjligheter i Barents hav och Norska Havet. Petroleumverksamheten somockså tar hänsyn till viktiga miljö- och fiskeintressen kan få storbetydelse för framtida sysselsättning, näringsutveckling ochvärdeskapande i norr, säger Terje Riis-Johansen, Norges olje- ochenergiminister, i ett pressmeddelande.Departementet ska nu behandla ansökningarna och räknar med att kunna gebesked om vilka företag som får tillstånd under våren 2009. Regeringenhar utlovat att större hänsyn till miljö och fiske vid tilldelning avtillstånden.Till årets ansökande företag hör de båda tyska energibolagen Eon ochRWE som nu visar intresse för att leta gas på norsk sockel. Till desvenska företagen hör Lundin Petroleums norska dotterbolag och SvenskaPetroleum Exploration.