I en annan rapport spår Raghu Das, vd vid IDTeckEx i Cambridge, att marknaden ska växa till 300 miljarder dollar inom 20 år. Samtidigt har Linköpings universitet, forskningsinstitutet Acreo och Norrköpings Science Park fått ett Vinnova-bidrag på 32 miljoner kronor för att under namnet PEA, Printed Electronics Arena, kunna öka tempot i forskningen och snabbare konvertera resultaten till industriella tillämpningar av tryckt elektronik.– Sverige är ett av de tio ledande länderna i världen inom området plastelektronik på papper, säger Magnus Berggren, professor vid Linköpings universitet och den som leder forskningen kring tryckt elektronik.– Den här satsningen är oerhört värdefull. Den ger oss ett långsiktigt stöd för vår forskning, samtidigt som vi kan öka våra ansträngningar att skapa tillväxt i regionen, dels genom att nya företag etableras, dels genom tillväxt i redan befintliga företag.Magnus Berggren håller med om att man nu står inför ett kommersiellt genombrott i stor skala.– Tillväxten kommer att bli brutalt stark. Utmaningen ligger i att hitta nya områden för kommersiella applikationer, och att få fram material som är tillräckligt billiga för storskalig produktion. Kan vi inte integrera produkterna i processindustrin är det ingen vits med att utveckla dem, konstaterar han krasst.Till att börja med kommer applikationerna att finnas i segment som lyxkartonger för exempelvis kosmetika där säkerhets- och äkthetsfunktioner är extremt viktiga.– Vätskekartonger typ Tetra Pak med deras enorma volymer är oerhört mycket svårare, säger Magnus Berggren.Han ser också en annan trend som ligger precis bakom hörnet – en unik möjlighet för Europa att ta tillbaka produktion. - Pappersindustrin var tidigt ute och lyhörd för den här utvecklingen, påpekar Magnus Berggren som till viss del har samarbetat med STFI-Packforsk. Med Vinnova-stödet i ryggen kan man nu utveckla det testlabb som finns i Norrköping, för att skynda på arbetet med att hitta nya tillämpningar av forskningsresultaten. Acreo har redan utvecklat en teknik där man kan massproducera elektroniska komponenter baserade på elektriskt ledande plast i en tryckpress. Det kan vara displayer och sensorer för ”intelligenta” förpackningar. Man kan till exempel ha en förpackning utan datumstämpel. I stället finns det en bildskärm som visar att innehållet i förpackningen håller ett antal dagar till. Texten skapas av en liten dator som tryckts på förpackningen och som mäter temperatur och gaser.Runt Linköpings universitet och forskningsinstitutet Acreo med testlabbet i Norrköping byggs nu ett företagskluster, Printed Electronics Arena, som ska skapa olika typer av industriella applikationer för process- och förpackningsindustrin. Färskvaror ska få en digital timer för hållbarhet, böjbara displayer på papper eller plast och förpackningar som övervakar om patienten har tagit sin medicin är bara några exempel.Den stora utmaningen är att komma på sådant som inte är alltför uppenbart – som RFID-etiketter och displaybaksidor.Kanske ligger de potentiella marknaderna någon helt annanstans? Där ännu ingen har tittat?Linköpings universitet, Acreo och Printed Electronics Arena har än så länge bara börjat skrapa på ytan till en marknad som kan bli hur stor och spännande som helst.Text Mats Ahlstedt