– En tredjedel av produktivitetsgapet mellan EU och USA kan förmodligenförklaras av kluster, sa Michael Porter, professor vid Harvard, underen konferens arrangerad av EU i Stockholm i januari.I ett kluster är företagen specialiserade inom besläktade branscher ochligger nära varandra i en region. Det skapar samarbete och konkurrenssom sporrar till nya uppfinningar, och ett flöde av idéer ochmänniskor. Michael Porter hivade upp det ena diagrammet efter det andra som visadevad kluster kan bidra med. Bland annat drar ett framgångsrikt klusterupp lönenivån för en hel trakt. Två exempel är trakten kringfinansklustret Wall Street, och IT-klustret Silicon Valley, där lönernaär högre än i resten av USA. Regionerna inom EU är inte alls likaspecialiserade, utan den industriella verksamheten är mer utsmetad överalla Europas länder. Men det finns undantag. Det svenska skogsklustret kring universitet iUmeå, presenterades av näringsminister Maud Olofsson vid en populär ochvälbesökt workshop. Forskning om skog i samarbete med skogsföretagen itrakten har gett många avknoppningar. En av dem är Indexator,snabbväxande tillverkare och utvecklare av innovativa maskiner förskogsbruk, bland annat. Företagets vd, Pär Lärkeryd, berättade om densnabba tillväxten och vad närheten till universitet, andra företag ibranschen och köpare i skogsindustrin betytt för utvecklingen.– Det är lätt för mig att gå till Göran (Sandberg, rektor för Umeå universitet) och diskutera en idé, sa Pär Lärkeryd.Informationsutbyte i ett kluster är centralt. Den som verkar mitt i ettkluster kan lätt bolla sina idéer med andra, såväl forskare sompotentiella kunder. Därmed är det också enklare att få fram något nyttsom också blir en kommersiell framgång.Günter Verheugen, kommissionär med ansvar för industri var också med under konferensen. Enligt honom ligger Sverige redan bra till generellt vad gäller innovationer.– Sverige är det ledande landet i EU när det gäller innovation, sa Günter Verheugen.