Aska och andra förbränningsrester som fastnar i rökgaskanalerna är ett välkänt problem hos många massabruk och kraftverk. Förr renades skorstenar från slagg och andra föroreningar genom att man sprutade avsaltat vatten med ett tryck på 140 bar genom systemet var tionde dag. Vatten orsakar erosion i rökgaskanalen och korrosion i elektrofiltren. Effekten av trycksatt vatten och ånga var otillräcklig.Ett infraljud som rör sig sfäriskt i rummet och rengör gömda ytor och ytor runt hörn är en effektivare rengöringsmetod än att spola med vatten.Tidigare har infraljudet alstrats med tryckluft, som ger en ljudsignal på cirka 150 decibel, en signalstyrka som inte alltid räcker till en effektiv rening.Det finska företaget Nirafon har utvecklat en ny typ av ljudsotare där små mängder naturgas förbränns stötvis. Detta genererar tryckvågor som bygger upp infraljudet.Fördelen med denna princip är att ljudtryck upp till 174 decibel kan nås, vilket effektmässigt är mer än åtta gånger den effekt som avges vid 150 decibel. En högre effekt ger också en effektivare rengöring.Stora Ensos kartongfabrik i Heinola, Finland hade tidigare stora problem med igensättningar i rökkanalerna från sodapannan, trots att den regelbundet rengjordes med vatten under högt tryck.Kokkemikalierna i sodapannan bildade ett salt som spreds till rökgaskanalerna och bildade en beläggning i kanalerna som gradvis täppte till dem med resultatet att röken strömmade tillbaka till sodapannan. Stora Enso installerade då en mer kraftfull tredje generationens ljudsotare som arbetar kontinuerligt på den plats där rökgasröret gör en böj. Anläggningen skickar ut ljudpulser med ett ljudtryck på 170 decibel i serier om 30 pulser som repeteras med fem minuters intervall.Den renande effekten når upp till flera tiotals meter från källan om temperaturen är minst +1500 grader Celcius.Efter att den nya ljudsotningsanläggningen installerats på bruket har reningen med tryckvatten blivit onödigt, samtidigt har hygienen förbättrats. Sodapannans förbränningsprocess har även blivit stabilare och vattenförbrukningen har reducerats avsevärt.Rainer Saxén