I vanliga fall tar det alltifrån fyra till 24 timmar innan analysresultaten från processen når operatören. IVL Svenska Miljöinstitutet har därför utvecklat ett system åt Nynäs i Göteborg som använder beräkningar för att förutsäga produktens egenskaper i realtid. Det unika med metoden är att beräkningarna hela tiden stäms av kontinuerligt allteftersom värden från riktiga mätningar kommer in.– I stället för att vänta i ett visst antal timmar på resultat får operatörerna det i realtid. Det gör det mycket enklare att styra en process, eftersom du hela tiden vet vad som händer, säger Magnus Andersson, forskare på IVL som driver projektet.Metoden har utvecklats en hel del sedan Process Nordic uppmärksammade systemet för första gången 2004. Då hade en genomlyssning av bitumenraffinaderiets system skett och metoder för att optimera processen gjordes i urkopplat läge. Sedan dess har IVL installerat systemet i raffinaderiet och börjat ge operatörerna mätvärden i realtid. – Systemet beräknar gaskromatografikurvan, så när vi gjort en liten ändring ser vi det direkt. Förut har vi varit tvungna att gå ut och ta prov för att vara säkra på att produktionen ställts om. Det innebär att vi nu har mycket kortare ställtider när vi byter produktkvalitet, säger Michael Thengberg som är produktionschef för Nynäs raffinaderi i Göteborg. En tidigare beräkning uppskattade att raffinaderiet skulle öka sitt utbyte från råoljan med upp till 13 procent. Det skulle även gå att spara in omkring fyra miljoner kronor om året genom den minskade energi- och råvaruförbrukning som ett högre och jämnare utbyte av råoljan ger.Problem med en värmeväxlare har gjort att raffinaderiet ännu inte har kunnat testa om beräkningen stämmer i full produktion. Testerna kommer därför att fortsätta ett tag till innan Nynäs bestämmer sig om de ska knyta upp sig till systemet för en längre period. – Jag hade gärna pressat anläggningen lite för att se hur mycket det går att öka det procentuella utbytet när du har full koll. Jag hade gärna sett hur systemet reagerar på det. Men det får jag väl se när vi kör igång igen, säger Lars Hidfors, operatör på Nynäs som varit med och utvecklat systemet. Han tycker att systemet har fungerat bra och har underlättat arbetet med att blanda fraktioner med olika densitet och temperatur. Framförallt när nya operatörer ska läras upp, eftersom de ser direkt vilken effekt deras justeringar får. På så sätt blir det enklare att förstå sambanden i processen. – Vårt system plockar ut vettig information och presenterar den i realtid, så att operatörernas vardag blir extremt mycket enklare. Samtidigt får de en bättre förståelse för processen genom att systemet tar fram mönstret över hur de olika variablerna samverkar, och hur denna samverkan påverkar processen, säger Magnus Andersson på IVL.Jesper Stärn