Om trycket i gasledningarna sjunker hos den tunisiska statens gas- ochelbolag, Sociéte Tunisienne d'Electricité & Gaz, går en trådlössignal från en soldriven styrenhet iväg till kontrollcentralen. På såsätt kan företagets operatörer övervaka ifall någon är i färd med attstjäla gas till exempel. Styrenheten är en vidareutveckling av det som kallas PLC,programmerbara logiska styrenheter. Den nya sortens enhet benämns Pac,Programmable Automation Control.Tomas Palmblad arbetar hos det danska företaget Brodersen Control somlevererat Pac-enheten till det tunisiska gasbolaget. Han berättar attden nya sortens styrenhet gör det möjligt att få plats med flerfunktioner i befintligt nätverk. Det beror bland annat på att den nya styrenheten kan sorterainformation. En PLC kan inte sortera signalerna, vilket betyder attnätverket belastas när signalerna skickas vidare till en dator som kansortera viktigt från oviktigt och leverera information vidare isystemet. En Pac skickar däremot bara det som efterfrågas. Dettunisiska systemet som får kraft från solen kan till exempel inte sändasignaler hela tiden, utan måste vila för att ladda upp sig. En Pac kanockså sända och ta emot signaler på samma gång, vilket en PLC normalthar svårare att klara av, enligt Tomas Palmblad.Det här innebär att det går att plocka bort många av de datorer sominstallerats för att hantera signalerna från de programmerbarastyrenheterna. En Pac går också enklare att programmera, eftersom detkan använda såväl Windows som Linux som operativsystem.– Det kan användas som en enklare operatörspanel också, säger Tomas Palmblad.ABB i Mannheim i Tyskland var huvudleverantör av systemet tillTunisien. Klaus Salzwedel hos ABB i Mannheim är ansvarig förgasinstallationer har inte hört termen Pac förut. Han kallar de nyaenheterna som Brodersen levererat för PLC. Men han känner väl till vadde kan göra.– Tekniken är inte alldeles ny, det finns fler som levererar liknande produkter, säger Klaus Salzwedel.Han berättar att för styrning av processer som är spridda över storaområden, som gasledningssystemet i Tunisien, blir den nya tekniken alltmer vanlig. Då slipper man den extra dator som behövs för äldrePLC-enheter.– Gamla PLC-enheter är ganska korkade. Men med nya PLC-enheter slipper man datorn ute i fält, säger Klaus Salzwedel.Text Kerstin Lundell